w połowie XVI wieku – nauczyciel, poeta oraz lekarz – Girolamo Fracastoro uznał, że choroby zakaźne rozprzestrzeniają się za pomocą drobnych cząstek przenoszonych przez kontakt pośredni lub bezpośredni
z zarażonym. Jego teoria została potwierdzona 300 lat później (wcześniej była niezgodna z oficjalnym zdaniem wielu uczonych, jednak w praktyce chętnie z niej korzystano).