karę śmierci poprzez spalenie (łac. comburatio, crematio) znano już od starożytności.
W VI wieku stosowali ją Frankowie, którzy zapewne przejęli tę formę kary z prawa rzymskiego. W późniejszym okresie płomienie symbolizowały ogień piekielny, który miał za zadanie zniszczyć całe zło przepełniające ciało skazanego.